Soledade e Minervina – poesia, viola e cantoria

Feminista, poeta-cordelista, violeira e  repentista, Maria da Soledade Leite nasceu em 1942, no sítio Genipapo, no município de Alagoa Grande, na região do Brejo paraibano. Filha de agricultores, criou-se e passou a juventude no sítio junto com seus pais. 

A força que brota desta mulher faz parte da sua trajetória de vida. Aos 81 anos, a poeta popular Soledade tem muitas histórias para nos contar. Uma mulher simples e de coragem. É mãe de sete filhas e um filho,  dos quais apenas três filhas sobreviveram, sendo Nelma falecida na vida adulta. É avó de quatro netas e um neto, e bisa de três meninas e um menino.

Desde a infância, enfrentou os desafios impostos pela classe social e pelas desigualdades de gênero. Na área rural, estudou até a quarta série primária (equivalente ao Ensino fundamental I) em uma escola que ficava distante do sítio onde morava. Aos oito anos, já mostrava interesse pela arte cordelista. Menina atrevida, um dia foi desafiada por um vizinho que propôs que, se ela cantasse um folheto sem gaguejar, ganharia dele 10 mil réis, sendo a quantia dobrada por outro senhor. Com o talento artístico aflorado, ela respondeu ao desafio e cantou diante da comunidade e da família a história escolhida.

Trabalhou na agricultura, em atividades produtivas na roça e nos afazeres domésticos, como ela mesma relata: “foi assim que me criei, lavando roupa, passando roupa, limpando roça, cavando terra, apanhando feijão, quebrando milho, a luta cotidiana, até que me destinei trocar tudo isso pela viola”. 

Para Soledade, não foi fácil, como mulher, seguir o caminho de artista, pois tinha que lidar com o machismo da família e da sociedade, que entendiam que “viola não era coisa pra mulher”. Naquela  época, na cultura nordestina, a viola e o repente eram vistos como arte do gênero masculino. Apenas os homens podiam tocar viola nos eventos e eram reconhecidos como violeiros ou repentistas. O lugar da mulher estava limitado ao espaço da casa e do privado.

Rebeldia, liberdade e a parceria com Minervina Ferreira

Foi aos dezenove anos, conservando a mesma paixão pelos repentes, que ela assumiu a profissão de cantadora. Rebelou-se contra a vontade de seus pais e o preconceito da família e da comunidade, foi atrás de realizar o seu sonho.

Trilhar o caminho da cantoria não foi fácil, mas com seu talento e teimosia, aos poucos, Soledade foi superando os obstáculos. Encontrou em Minervina Ferreira sua parelha dos palcos. Pedagoga e repentista, esta talentosa violeira de Cuité (PB) era filha de parteira e rezadeira, mas a música também corria nas veias de sua família: Minervina era irmã de violeiro.

A parceria com Minervina Ferreira (in memoriam) durou mais de trinta anos. Com a viola e a literatura de cordel, participaram de festivais de repentistas, deixaram a força e a marca da voz feminina, afirmando que mulher também é boa na arte do repente. Foram premiadas, reconhecidas e respeitadas. Juntaram-se a outras repentistas, inspirando muitas mulheres artistas a perseguirem seus sonhos. 

Nos anos de 1980, aconteceram diversos encontros de mulheres cantadoras. “Não deixávamos os homens competir, [participavam] apenas como convidados. Por isso, diziam que eram encontros feministas”, lembra Soledade.

Maria da Soledade gravou quatro CDs: Mulheres no repente – volumes I e II, e As vozes que se misturam –  volumes I e II, estes gravados com os poetas Santino Luiz, Agamenon Santos e a poetisa Minervina Ferreira. Publicou o livro Soledade: uma antologia (Editora Arribaçã) com cinco de seus inúmeros cordéis: O período da adolescência; Por que Lula na Prisão; A namorada de Jackson; O milagre de Santo Antonio; Dois corações e um segredo. 

Por onde passavam, as repentistas eram bastante aplaudidas e elogiadas e tornaram-se referência das poetisas do Nordeste do Brasil. Mas, para tristeza de muita gente, aos 76 anos de idade, em 28 de abril de 2023, Minervina Ferreira disse adeus à cultura brasileira e encantou-se. A amiga Soledade e diversos/as violeiros/as choram a partida desta grandiosa mulher repentista. Mas o choro foi acalentado no evento “Na noite de poesia, em homenagem a Minervina Ferreira”, organizado por Bibiu do Jatobá e Maria da Soledade, em Alagoa Grande, PB, no dia 17 de fevereiro de 2024.

A partida da amiga e parceira de viola e do repente deixou um enorme vazio na vida de Soledade, como ela mesmo relata: “perdi a outra metade da viola”. E enfatiza: “irei seguir com o legado do repente, levando para todos os cantos, porque nossa história é exemplo principalmente para a nova geração”.